Платы

На первый взгляд, обе платы можно отнести к одному классу. Модель DQ6 выглядит побогаче, но DS4 может похвастаться наличием трех слотов PCI Express x16.

В действительности, плата EP45-DQ6 предназначена для high-end сектора рынка, а DS4 - для middle-end.

Обе платы имеют внушительную систему охлаждения, с массивными радиаторами на мостах чипсета и элементах преобразователя питания. Кроме того, на модели DQ6 дополнительные радиаторы установлены на мосте PCI Express, а также на контроллерах RAID. Все основные радиаторы соединены между собой тепловыми трубками.

Платы имеют по четыре 240-контактных слота DIMM для модулей памяти DDR2, с общим объемом поддерживаемой памяти 8 Гб.

Обе платы поддерживают технологию AMD CrossFire. Причем, благодаря возможностям чипсета P45, происходит симметричное распределение линий между двумя слотами PCI-E x16. Кстати, чипсет P45 поддерживает шину PCI Express спецификации v2.0. Отметим, что плата DS4 имеет три слота PCI Express x16, но два последних работают в режиме x8.

Впрочем, дополнительные видеокарты можно установить и на плату EP45-DQ6. Как вы видите, на ней установлены два слота PCI Express x4, с разрезанной задней стенкой. Дополнительный мост PCI Express предназначен для увеличения количества линий PCI Express. Это чип IDT 89HPES16T7ZH PCI Express 2.0, который "обслуживает" два слота PCI-E x4, а также четыре гигабитных сетевых контроллера. Данный мост соединен с южным мостом четырьмя линиями шины PCI Express.

Также на плате DQ6 установлены два слота PCI и один слот PCI Express x1, а на DS4 - один слот PCI и три слота PCI Express x1.

Как мы уже отмечали, на платах установлен южный мост ICH10R. В результате обе платы поддерживают по шесть каналов SerialATA-II.

Кроме того, на плате DQ6 установлены дополнительные RAID-контроллеры с довольно интересной схемой подключения. Прежде всего, это чип JMB363 производства JMicron. Данный чип обеспечивает поддержку одного канала ParallelATA и двух каналов SerialATA II. Причем на каждом из SATA каналов "висит" еще по одному SATA/RAID контроллеру Sil5723 производства Silicon Image. Благодаря такой схеме дисковой подсистемы, инженеры Gigabyte получили значительную "свободу творчества" и реализовали весьма интересные режимы SAFE50 и SAFE33 (о них мы поговорим после официального анонса EP45-DQ6).

В результате к плате DQ6 пользователь может подключить 12 жестких дисков (10 SATA + 2 PATA), а к плате DS4 - 8 дисков (6 SATA + 2 PATA).

Далее - южный мост ICH10R поддерживает 12 портов USB2.0. На обеих платах восемь портов расположены на задней панели, а еще четыре подключаются при помощи планок.

Звуковая подсистема (Intel High Definition Audio) обоих плат совершенно одинакова и выполнена на базе чипа ALC889A. Обе платы поддерживают SP-DIF вход и выход, причем выход выведен на заднюю панель (как оптический, так и коаксиальный).

Теперь пара слов о сети: обе платы поддерживают высокоскоростное сетевое соединение. На плате DQ6 установлено четыре (!) гигабитных контроллера RTL 8111С,

Четыре сетевых контроллера - это своеобразный рекорд. Сложно вспомнить плату, на которой было бы три подобных чипа, а на модели DQ6 их целых четыре! Причем во время презентации я быстро нашел три из них, но последний попросту отсутствовал в области видимости. Как так, и где он может быть? Этот вопрос поставил в тупик и представителя Gigabyte, который побежал консультироваться с инженерами. Через несколько минут он вернулся вместе с инженером и с торжеством в глазах сказал - "Вы никогда не догадаетесь". После паузы - "Четвертый чип находится под батарейкой!".

На модели DS4 "только" два RTL 8111B.

Модель EP45-DQ6 действительно имеет очень насыщенный дизайн, и для экономии места инженеры установили контроллер FireWire под слотом PCI Express x16. Это чип TSB43AB23 производства Texas Instruments, который поддерживает три порта.

Модель EP45-DS4 также поддерживает FireWire и имеет на борту такой же контроллер. Причем если у платы DQ6 все порты FireWire подключаются с помощью дополнительных планок, то у DS4 только один порт подключается таким образом, а два других установлены на задней панели.

Задняя панель платы DQ6 имеет следующую конфигурацию:

Стоит отметить, что на платах Gigabyte реализовано по одному COM-порту (подключается при помощи планки), а LPT-порт отсутствует. Таким образом, слухи об удалении поддержки COM-портов в мосту ICH10(R) оказались всего лишь слухами.

На платах установлены кнопки включения (Power), перезагрузки (Reset) и сбора настроек CMOS (Clear CMOS):

Эти кнопки подсвечиваются, как только на плату подается питание.

Теперь поговорим о настройках BIOS.

BIOS

BIOS обеих плат основан на версии Award BIOS. Сразу отметим, что это фотографии бета-версии BIOS (или предварительной версии BIOS). Поэтому совершенно не исключено, что финальный BIOS будет имеет некоторые отличия.

В разделе настроек памяти присутствует следующий набор таймингов:

Дополнительный набор таймингов очень большой, но ни один из параметров пока поменять нельзя (см. "инженерный BIOS"):

Важный параметр, который влияет на производительность - установка частоты памяти.

Соответствующих множителей довольно много, причем каждый из них имеет четыре версии, которые отмечены буквами. Скорее всего, это оптимизация под определенные модули памяти и очень вероятно, что в финальной версии BIOS за выбор режима оптимизации будет отвечать функция "MiB". Также платы Gigabyte поддерживают технологию оптимизации настроек памяти Intel XMP:

Также присутствует функция выбора Strap (которую инженеры Gigabyte назвали "Frequency Latch"):

Обе платы поддерживают все современные процессорные технологии Intel:

Теперь посмотрим на раздел системного мониторинга.

Обе платы отображают текущие значения температуры процессора и системы, отслеживают уровни напряжений и скорости вращения четырех вентиляторов. Также есть функция регулировки вращения процессорного кулера в зависимости от температуры CPU.

Также, пользователь платы Gigabyte может следить за показаниями системного мониторинга из Windows. Для этого предназначена новая версия утилиты EasyTune 6.

Также появилась новая версия утилиты @BIOS, которая предназначена для обновления BIOS материнской платы непосредственно из-под Windows:

В заключение отметим, что обе платы имеют на борту по две микросхемы BIOS:

Разгон и стабильность

Прежде чем переходить к разгону, рассмотрим преобразователи питания. PWM платы Gigabyte EP45-DQ6 имеет 12-фазную схему, а модуль питания EP45-DS4 - 6-фазную схему.

Все силовые элементы PWM на платах закрыты радиаторами, что повышает эффективность охлаждения и стабильность при разгоне.

Теперь переходим к рассмотрению функций разгона.

Фактически, платы имеют идентичные и довольно мощные функции разгона. Однако мы не будем приводить диапазоны изменения напряжений, поскольку в финальной версии BIOS они могут изменится. Приведем только максимальные и минимальные значения:

Что касается практических результатов разгона, то об этом говорить пока рано - необходимо дождаться финальной версии BIOS. Впрочем, уже сейчас платы способны работать на частотах FSB вплоть до 480 МГц:

Учитывая то, что последние материнские платы Gigabyte показывают великолепные результаты в плане разгона, мы ожидаем такие же результаты и от нового поколения продуктов на основе Intel P45. И первые результаты весьма и весьма обнадеживают.

Отметим, что во время презентации в распоряжении обозревателей были комплекты жидкостного охлаждения, а во второй день появился баллон с жидким азотом.

На наш взгляд, это конечно весело, но несколько преждевременно, поскольку на данном этапе разработки платы (т.е. до выхода финальной версии BIOS) результаты разгона зависят в большей степени от оптимизации функций разгона, а не от системы охлаждения.

Более того, оптимизация функций разгона происходит и после выпуска платы в продажу. Точно также дорабатывается программная часть, а именно утилита Gigabyte EasyTune 6. Внешне она сильно преобразилась и теперь интерфейс напоминает популярную утилиту CPU-Z.

режим для новичка - доступно только изменения FSB
Функция динамического оверклокинга CIA2 и контроля скорости вентиляторов SmartFan

Значительно выросла и функциональность утилиты. Теперь с ее помощью можно разогнать и видеокарту:

Бонус

При определении стартовой частоты FSB оказалось, что платы устанавливают ее довольно точно.

Что касается производительности, то нам удалось собрать конфигурацию с почти такими же компонентами, как в нашей "домашней" тестовой системе. Более того, мы использовали дополнительный набор бенчмарков кроме тех, которые были предложены представителями Gigabyte. Однако, к большому сожалению, мы не можем их опубликовать до официального анонса компанией Intel чипсетов 4-й серии. Отметим только то, что проблем со скоростью работы замечено не было. И, что бы читатель не расстраивался, мы кратко поговорим о концептуальной плате EP45 Extreme.

Gigabyte EP45 Extreme

По основным характеристикам данная плата находится на уровне модели EP45-DS4.

При этом Gigabyte сконцентрировала усилия инженеров на функциях разгона. В частности, преобразователь питания платы EP45 Extreme выполнен по 12-фазной схеме.

Кроме этого, плата имеет мощную систему охлаждения, включающую в себя гигантский дополнительный радиатор, который устанавливается как карта расширения.

Этот радиатор крепится к радиатору на северном мосту при помощи винтов, а тепло к нему передается при помощи тепловых трубок.

В сборе данная конструкция выглядит следующим образом.

Остальные характеристики платы: имеется четыре слота DIMM для модулей типа DDR2.

Три слота PCI Express x16 (из которых только на первый слот выделяется 16 линий), три слота PCI и слот PCI Express x1.

Также плата поддерживает шесть каналов SerialATA-II, один канал ParallelATA, двенадцать портов USB2.0, три порта FireWire, имеет на борту семисегментый индикатор POST-кодов, а также разводку под кнопки включения и перезагрузки.

Задняя панель платы EP45 Extreme выглядит следующим образом:

Выводы

Поскольку данный обзор является предварительным, то, соответственно, и выводы будут предварительные. Главное, что стоит отметить - компания Gigabyte сконцентрировала значительные усилия на разработке плат на 4-й серии чипсетов Intel и готова встретить анонc P45 с большим количеством продуктов. Часть из них будут иметь стандартные функции и возможности расширения, которые соответствуют требованиям подавляющего большинства пользователей. Кроме этого, Gigabyte планирует запустить в производство ряд очень интересных плат, таких как EP45-DQ6 и EP45 Extreme. Причем совершенно все платы будут поддерживать очень мощные функции разгона, а также комплектоваться новейшими версиями фирменных утилит Gigabyte.

Разумеется, как только первые платы Gigabyte на основе P45 попадут в нашу тестовую лабораторию, мы сразу же проверим на практике, насколько финальные продукты соответствует предварительным впечатлениям.